Ο ιός του Δυτικού Νείλου* μεταδίδεται κυρίως με το τσίμπημα μολυσμένων “κοινών” κουνουπιών.
Τα κουνούπια μολύνονται από μολυσμένα πτηνά (ορισμένα είδη κυρίως άγριων πτηνών), ενώ οι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί δεν μεταδίδουν περαιτέρω τον ιό σε άλλα κουνούπια ή ανθρώπους.
*Ονομάστηκε έτσι γιατί αναγνωρίστηκε για 1η φορά στην επαρχία του Δυτικού Νείλου, στην Ουγκάντα, το 1937.
Η πλειονότητα των ατόμων που μολύνονται από τον ιό δεν αρρωσταίνουν καθόλου ή παρουσιάζουν μόνο ήπια νόσο.
Λίγα άτομα (<1% όσων μολύνονται) εμφανίζουν σοβαρή νόσο που προσβάλλει το νευρικό σύστημα (κυρίως εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα) και μπορεί να οδηγήσει σε νοσηλεία σε ΜΕΘ, μακροχρόνιες νευρολογικές επιπλοκές και -σε ορισμένες περιπτώσεις- θάνατο.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: ξαφνικό πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, μυϊκούς και αρθρικούς πόνους, κόπωση και αδυναμία, δερματικό εξάνθημα και ναυτία, έμετο ή διάρροια.
Τα συμπτώματα εκδηλώνονται συνήθως 2-6 μέρες μετά το τσίμπημα όμως ο χρόνος επώασης μπορεί να φτάσει μέχρι και 14 μέρες.
Αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο να αρρωστήσουν σοβαρά και άρα θα πρέπει να προστατεύονται από τα τσιμπήματα κουνουπιών με ιδιαίτερη προσοχή και συνέπεια είναι:
Φέτος, ο ΕΟΔΥ έχει καταγράψει έντονη κυκλοφορία του ιού στη χώρα, κυρίως στην Αττική (κρούσματα σε τουλάχιστον 30/66 δήμους), με ιδιαίτερη έξαρση σε Αν. Αττική και Βόρειο Τομέα.
Επιστήμονες συνδέουν τη φετινή έξαρση με τις κλιματολογικές συνθήκες που επικράτησαν τους προηγούμενους μήνες: οι αυξημένες βροχοπτώσεις τον χειμώνα και την άνοιξη, οι υψηλές θερμοκρασίες των τελευταίων εβδομάδων και η άπνοια δημιουργούν ευνοϊκό περιβάλλον για τη συγκέντρωση κουνουπιών.
Στην Ελλάδα:
Επιδημιολόγοι εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι 10πλάσιος και ότι η περίοδος μετάδοσης θα φτάσει μέχρι το τέλος Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με το Ευρ. Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, φέτος ο ιός κυκλοφορεί σε 12 ευρ. χώρες.
